NASA’nın Perseverance keşif aracı, Mars’ın Jezero Krateri’nde yaptığı son keşifle dünya dışı yaşam tartışmalarını yeniden alevlendirdi.
NASA araştırmacıları, Kızıl Gezegen’de ilk kez gözlemlenen sıra dışı kaya katmanlarında potansiyel organik yaşamın izlerini taşıyabilecek kimyasal bileşenler keşfetti.
Space.com’un aktardığına göre, Stony Brook Üniversitesi’nden baş araştırmacı Joel Hurowitz liderliğindeki ekip, “Bright Angel” bölgesinde vivianit (demir fosfat) ve greigit (demir sülfür) mineralleri tespit etti. Bu iki mineral, Dünya’da genellikle biyolojik süreçlerle ilişkilendiriliyor. Özellikle greigit, bazı mikroorganizmaların enerji üretiminde kullandığı redoks reaksiyonlarıyla bağlantılı.
Hurowitz, keşfi şu sözlerle özetledi: “Metal dedektörü çaldı — değerli bir şey bulduk ama tam olarak ne olduğunu henüz bilmiyoruz.” Araştırmacılar, incelenen kaya tabakalarının yüksek ısı veya basınca maruz kalmadığını belirtti. Bu da oluşumların tamamen jeolojik bir süreçle açıklanamayabileceği ve biyolojik bir geçmişe işaret edebileceği anlamına geliyor.
Texas A&M Üniversitesi’nden Mike Tice, Mars koşullarında greigitin doğal yollarla oluşmasının “son derece zor” olduğunu belirterek, mikrobiyal etkinliğin rol oynamış olabileceğini ifade etti.
Henüz Kesin Kanıt Değil
Uzmanlar, “leopar benekleri”nin henüz kesin bir yaşam kanıtı olmadığının altını çiziyor. Benzer kimyasal imzalar, biyolojik olmayan süreçlerden de kaynaklanabiliyor. Ancak bunun doğrulanması için örneklerin Dünya’ya getirilip laboratuvar ortamında incelenmesi gerekiyor.
Ne var ki, NASA’nın Mars örnek dönüşü görevi (MSR) şu anda bütçe kısıtlamaları nedeniyle belirsizlik içinde. Bu da, Perseverance’ın topladığı örneklerin kısa vadede Dünya’ya ulaşma ihtimalini azaltıyor. Hurowitz yine de umutlu: “Eğer bu örnekleri analiz edebilirsek, Mars’ta yaşamın en güçlü kanıtını elde edebiliriz.”
