NASA’nın OSIRIS-REx görevi, küçük ama bilimsel açıdan son derece önemli olan Bennu asteroitinden topladığı örneklerle güneş sistemimizin sırlarını açığa çıkarıyor.
2016’da fırlatılan uzay aracı, 20 Ekim 2020’de Bennu’nun yüzeyine inerek kaya ve toz parçaları topladı. Şimdi bilim insanları bu örnekleri inceleyerek sonuçları açıkladı: Bennu’nun bileşenleri, Güneş Sistemi’nden bile daha eski yıldız tozlarını barındırıyor.
Güneş Sistemi’nden Daha Eski Malzemeler
Üç farklı araştırma grubu örnekleri detaylı şekilde analiz etti. Çalışmalardan birinde, Bennu’nun çok daha büyük bir asteroitten koptuğu ve bu atanın kökeninde yıldızlararası maddeler bulunduğu keşfedildi. NASA araştırmacısı Ann Nguyen, “Güneş sisteminden daha eski bileşimlere sahip yıldız tozu taneleri, yıldızlararası uzayda oluşmuş organikler ve yüksek sıcaklık mineralleri bulduk” açıklamasını yaptı.
Su ve Yaşamın İzleri
İkinci grup, Bennu’nun atalarının buz ve tozdan oluştuğunu ve zamanla suyun bu minerallerle tepkimeye girerek yapısını değiştirdiğini ortaya koydu. Bu bulgu, asteroitlerin Dünya’ya su ve yaşam için gerekli molekülleri taşıma ihtimalini güçlendiriyor.
Çarpışmaların İzleri
Üçüncü ekip ise Bennu yüzeyinde mikrometeorit çarpmalarının erime izlerini buldu. Asteroitin atmosferi olmadığı için mikrometeoritler ve yoğun güneş rüzgârı yüzeyi doğrudan etkiliyor. Ancak Bennu’da bu aşınmanın beklenenden çok daha hızlı gerçekleştiği ortaya çıktı.
OSIRIS-REx’ten OSIRIS-APEX’e
Görev tamamlandıktan sonra OSIRIS-REx’in yeni hedefi Apophis asteroiti oldu. Araç, artık OSIRIS-APEX adıyla Apophis’i incelemek üzere yoluna devam ediyor. Bu gözlemler, Güneş Sistemi’nin 4,5 milyar yıl önceki oluşumuna dair daha net bir tablo ortaya koymayı amaçlıyor.
